- Venezuela deportó a Alex Saab a Estados Unidos tras retirarle el reconocimiento como ciudadano venezolano.
- Autoridades estadounidenses lo investigan por presuntas operaciones de lavado de dinero vinculadas a contratos petroleros y programas sociales.
- El empresario colombiano podría enfrentar hasta 20 años de prisión si es declarado culpable en Miami.
Venezuela cambia su postura y deporta a Alex Saab
El empresario colombiano Alex Saab, identificado durante años como una figura cercana al gobierno de Nicolás Maduro, fue deportado por Venezuela hacia Estados Unidos para responder a nuevas acusaciones relacionadas con presunto lavado de dinero y corrupción internacional.
La decisión representa un cambio importante en la narrativa del chavismo, que anteriormente había defendido a Saab como ciudadano venezolano, diplomático y funcionario oficial. Desde 2020, el gobierno venezolano le otorgó documentos de identidad, pasaporte diplomático y diversos cargos dentro de la administración pública.
No obstante, autoridades venezolanas aseguraron recientemente que Saab habría obtenido esos documentos de manera irregular. El ministro Diosdado Cabello afirmó que, tras una revisión interna, no se localizaron expedientes que acreditaran legalmente su nacionalidad venezolana, por lo que se determinó su deportación.
Por su parte, Delcy Rodríguez señaló que el caso corresponde exclusivamente a asuntos judiciales entre Alex Saab y Estados Unidos, además de afirmar que la medida busca proteger los intereses de Venezuela.
Investigación apunta a contratos petroleros y alimentos
Las autoridades estadounidenses revelaron nuevos detalles sobre las investigaciones que involucran a Saab y presuntas operaciones financieras ligadas al gobierno venezolano.
De acuerdo con documentos judiciales presentados en Miami, el empresario habría participado en un esquema internacional de lavado de dinero relacionado con contratos petroleros de Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa) y con el programa de alimentos Clap.
Según la DEA y el Departamento de Justicia, las operaciones habrían crecido después de las sanciones económicas impuestas a Venezuela en 2019. La investigación sostiene que parte del petróleo venezolano fue comercializado mediante mecanismos financieros irregulares para mantener recursos destinados a programas oficiales y mover dinero a través del sistema bancario estadounidense.
Las pesquisas también señalan el uso de empresas fachada, facturación falsa y documentación alterada para ocultar el origen de alimentos importados desde Colombia y México destinados al programa Clap.
Nuevos cargos en tribunales federales de Miami
Alex Saab, de 55 años, enfrenta actualmente cargos por conspiración para lavado de dinero en un tribunal federal de Miami. En caso de ser encontrado culpable, podría recibir una condena de hasta 20 años de prisión.
Aunque previamente había sido liberado como parte de un intercambio de prisioneros entre Caracas y Washington, las autoridades estadounidenses aclararon que el indulto otorgado anteriormente no cubre las nuevas investigaciones abiertas en su contra.
Saab ya nombró al abogado Neil Shuster como parte de su equipo de defensa para enfrentar el nuevo proceso judicial en Estados Unidos.
De empresario colombiano a operador clave del chavismo
La relación de Alex Saab con el gobierno venezolano comenzó en 2011, durante la administración de Hugo Chávez, cuando obtuvo contratos para la construcción de viviendas prefabricadas.
Con la llegada de Nicolás Maduro al poder, sus negocios crecieron rápidamente en áreas relacionadas con importación de alimentos, combustible y programas sociales. Desde entonces comenzaron las denuncias por presuntos delitos financieros y corrupción.
En 2017, la exfiscal general venezolana Luisa Ortega Díaz lo señaló públicamente como supuesto testaferro de Maduro, acusación que el chavismo rechazó durante años antes del reciente cambio de postura.
