A poco más de tres meses para los Juegos Olímpicos de París, dos grandes atletas, con históricas trayectorias, brillan de nuevo ante los reflectores como los protagonistas de un posible y muy esperado duelo que la comunidad de corredores ansía ver desde 2020. Se trata del enfrentamiento entre el keniata Eliud Kipchoge, y el etíope, Kenenisa Bekele.
Y es que la rivalidad que existe entre estos grandes atletas surge desde que competían en pista y en campo traviesa; sin embargo, para el maratón de Londres de 2020 en donde participarían ambos atletas, en un duelo esperado mediáticamente por más de un año, Bekele anunció, un día antes y de manera sorpresiva, que no se presentaría en la carrera a causa de una lesión.
En sus juventudes, Bekele ahora con 41 años, ganó 12 pruebas menores a 10 mil metros, en comparación con Kipchoge que ganó sólo tres. En campo traviesa Bekele le ganó dos veces a Kipchoge.
Pero en maratón, Kipchoge superó con mucho a Bekele. El keniata le ganó al etíope en los maratones de Chicago 2014, en Londres 2016, en Berlín 2017, ahí el etíope abandonó la carrera, y también lo superó en Londres 2018.
Bekele solo ha ganado tres de los 12 maratones en los que ha participado y ha abandonado en cuatro. El pasado 21 de abril repuntó su carrera al obtener el segundo lugar en el Maratón de Londres con un crono de 2:04:15, que además de ser un nuevo récord mundial Master, es su tercer mejor tiempo.
Sin embargo, en la carrera para el Maratón Olímpico, Bekele ocupa el quinto puesto después de sus compatriotas Sisay Lemma, Tadese Takele y Tamirat Tola, quienes han corrido más rápido que él, dejándole fuera del equipo.
Su participación en los Juegos Olímpicos dependerá únicamente de la decisión de los seleccionadores de su país, pese a que en el maratón olímpico de Tokio 2021, Bekele decidió repentinamente salir del equipo.
Kipchoge por su parte, a sus 39 años, es el segundo hombre más rápido del mundo en maratón. Aunque el pasado mes de marzo en el Maratón de Tokio, el keniata obtuvo su cuarta derrota en 22 maratones, dejó claro que buscará obtener el oro en París.¿De qué dependerá ahora un buen resultado? De su estrategia, más que de la velocidad.
Eliud Kipchoge ha ganado dos medallas de oro olímpicas, ha roto dos récords mundiales y ha ganado 18 de los 22 maratones oficiales que ha corrido.
Si finalmente, Bekele es seleccionado, ambos atletas tendrán que prepararse para un clima caluroso, un trayecto pesado y para una dura competencia contra atletas mucho más jóvenes.
De Kipchoge se espera que lo dé todo, de Bekele, no se sabe, tal vez nos tenga otra sorpresa, pero lo cierto es que el próximo 10 de agosto en la Ciudad Luz, posiblemente uno de los dos obtenga una de las tres medallas, si lo logran, será un gran triunfo, si no, seguramente harán de su derrota una gran enseñanza de vida y nos darán el tan ansiado duelo prometido.