- El empresario y exministro venezolano Alex Saab aceptó su culpabilidad por conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas ante una corte federal de Miami.
- Como parte del acuerdo con la Fiscalía de Estados Unidos, aceptó entregar 195 millones de dólares y colaborar con investigaciones federales en curso.
- El delito contempla una pena máxima de 20 años de prisión, aunque los fiscales acordaron recomendar una sentencia en el extremo inferior de las pautas aplicables.
Saab cambia su declaración ante una corte de Miami
Alex Saab, empresario colombiano de 54 años y exministro de Industrias y Producción Nacional de Venezuela, se declaró culpable este martes 15 de septiembre ante una corte federal de Miami.
Durante la audiencia, encabezada por la jueza Kathleen M. Williams en la Corte del Distrito Sur de Florida, Saab cambió la declaración de “no culpable” que había presentado el 24 de julio.
“Culpable, señoría”, respondió el empresario al ser cuestionado sobre su decisión.
Saab llegó a la audiencia con uniforme de preso, barba y el cabello canoso recogido. Durante la comparecencia aseguró que no recibió amenazas ni fue sometido a condiciones distintas a las establecidas en el acuerdo alcanzado con la Fiscalía.
Acuerda entregar 195 millones de dólares
El acuerdo entre Saab y la Fiscalía estadounidense establece que el empresario entregará 195 millones de dólares obtenidos de manera ilícita mediante el esquema de corrupción por el que fue acusado.
Además, aceptó cooperar con investigaciones federales que permanecen abiertas. Esa colaboración podría incluir información relacionada con cuatro coacusados que todavía no han sido identificados públicamente.
Aunque el delito por el que se declaró culpable contempla una pena máxima de 20 años de prisión, los fiscales acordaron recomendar una sentencia en el extremo inferior de las pautas aplicables y solicitar reducciones adicionales si consideran que su cooperación es sustancial.
La sentencia definitiva está prevista para enero próximo.
¿De qué se le acusa a Alex Saab?
La nueva causa sostiene que Saab y otras personas participaron en una red de empresas utilizada para obtener contratos relacionados con el programa venezolano de alimentos subsidiados conocido como CLAP.
De acuerdo con los fiscales estadounidenses, el esquema involucró sobornos a funcionarios, empresas falsas, documentos y registros de envío alterados, así como el desvío de recursos destinados a la importación de alimentos desde países como Colombia y México.
Las autoridades también sostienen que las operaciones posteriormente alcanzaron recursos relacionados con las ventas de petróleo de la estatal venezolana PDVSA.
Los documentos del caso señalan que entre 2015 y 2019 Saab participó en operaciones para obtener contratos millonarios del programa CLAP y transferir parte de los recursos a través del sistema financiero estadounidense.
Saab fue extraditado nuevamente a Estados Unidos en 2026
El empresario fue entregado nuevamente a las autoridades estadounidenses en mayo de 2026 por el gobierno interino encabezado por Delcy Rodríguez.
Dos días después, el 18 de mayo, compareció por primera vez ante los tribunales estadounidenses por los cargos actuales. En julio se declaró no culpable.
Esta es la segunda ocasión en que Saab enfrenta un proceso judicial en Estados Unidos.
¿Quién es Alex Saab?
Alex Saab es un empresario nacido en Colombia que durante años fue señalado por fiscales estadounidenses como uno de los principales operadores financieros de Nicolás Maduro, particularmente en negocios relacionados con importaciones, programas sociales y operaciones comerciales del Estado venezolano.
Su cercanía con el gobierno venezolano también lo llevó a ocupar un cargo público. En octubre de 2024 fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional de Venezuela.
Permaneció en el cargo hasta enero de 2026, cuando fue apartado tras la captura de Maduro. Posteriormente fue detenido en Venezuela y entregado a Estados Unidos en mayo de ese año.
Un historial judicial que comenzó en 2020
El historial judicial de Saab en Estados Unidos se remonta a 2020, cuando fue detenido en Cabo Verde durante una escala de un viaje hacia Irán.
En octubre de 2021 fue extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos de lavado de dinero.
En diciembre de 2023, el entonces presidente Joe Biden le concedió clemencia y Saab regresó a Venezuela como parte de un intercambio de prisioneros que permitió la liberación de estadounidenses detenidos en ese país.
Después de su regreso, Maduro lo incorporó posteriormente a su gabinete.
Saab asegura que enfrenta estrés postraumático
Durante la audiencia, el empresario afirmó que padece “síndrome de estrés postraumático” como consecuencia de su detención en Cabo Verde y su posterior extradición a Estados Unidos.
También señaló que toma antidepresivos por las noches para poder dormir.
Su declaración de culpabilidad se produce mientras las autoridades estadounidenses mantienen otros procesos relacionados con funcionarios y colaboradores del antiguo gobierno de Maduro.
