- Es la quinta vez que se pospone el juicio contra los expresidentes de Panamá por presunto lavado de dinero.
- La audiencia se reprogramó del 12 de enero al 13 de febrero de 2026, por falta de notificación a uno de los imputados.
- Transparencia Internacional calificó el caso como el “símbolo de la impunidad” en el país.
Juicio reprogramado por quinta ocasión
El Órgano Judicial de Panamá anunció que el juicio por el caso Odebrecht, en el que están implicados los expresidentes Ricardo Martinelli y Juan Carlos Varela, fue aplazado nuevamente debido a retrasos en los trámites judiciales.
La nueva fecha de audiencia quedó fijada entre el 12 de enero y el 13 de febrero de 2026, según el acta judicial difundida este viernes.
El tribunal explicó que la decisión se tomó porque no ha sido posible notificar la citación a uno de los imputados en Colombia, lo que impide iniciar el proceso.
Acusaciones y contexto del caso
El juicio involucra a 25 personas, entre exfuncionarios, empresarios y presuntos testaferros, todos acusados de blanqueo de capitales relacionados con los sobornos pagados por la constructora brasileña Odebrecht.
Este delito conlleva una pena máxima de 12 años de prisión en Panamá.
El caso, considerado uno de los mayores escándalos de corrupción en América Latina, reveló que Odebrecht pagó 59 millones de dólares en sobornos en Panamá para obtener contratos de obras públicas.
Situación de los expresidentes
Ricardo Martinelli, asilado en Colombia desde mayo de 2024, busca evitar su detención por una condena previa de 10 años y 8 meses de cárcel en otro caso de lavado de dinero.
Por su parte, Juan Carlos Varela, actual diputado del Parlamento Centroamericano, reconoció haber recibido donaciones de Odebrecht durante su campaña de 2009, aunque negó haber aceptado sobornos mientras ocupó la presidencia.
La Fiscalía sostiene que ambos recibieron fondos ilícitos cuando Odebrecht era beneficiada con contratos multimillonarios durante sus administraciones.
Críticas e implicaciones
El aplazamiento ha provocado fuertes cuestionamientos de organizaciones civiles. Lina Vega, presidenta de Transparencia Internacional Panamá, calificó el caso como “el símbolo más perfecto de la impunidad”.
Expertos sostienen que los constantes retrasos reflejan la lentitud del sistema judicial panameño en casos de alto perfil y podrían debilitar la confianza ciudadana en las instituciones.
Próximos pasos
El juicio se llevará a cabo en un tribunal de la capital panameña, y será uno de los últimos procesos pendientes del escándalo Odebrecht en América Latina. Si no hay nuevas postergaciones, las audiencias comenzarán el 12 de enero de 2026.
